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Le processus de libération d'énergie s'appelle la combustion. Cela peut se produire directement par échange de gaz avec de l'oxygène, ou avec un mélange de substances contenant de l'oxygène: lorsque la combustion se produit avec de l'air, on est en présence de l'un d'entre eux. Les produits d'une réaction de combustion sont communément appelés fumées et peuvent contenir des substances différentes au-delà de celles qui réagissent.
De la révolution industrielle, le carburant est un élément essentiel de la vie des gens, car il est présent comme bien complémentaire dans un grand nombre de produits de grande consommation, ainsi que dans de nombreux procédés industriels.
Le prix du carburant est donc généralement un facteur plus qu'important dans la prise de décision concernant les moyens à utiliser pour obtenir de l'énergie, d'où émergent de nombreuses alternatives et classifications.
Bien que de nombreuses classifications puissent être faites concernant les carburants, l'une des plus fréquentes est celle qui les divise en fonction de leur état d'agrégation. La classification comprend trois groupes:
Les combustibles solides Ce sont eux qui brûlent en produisant des cendres. Sa combustion dépend de facteurs tels que sa teneur en humidité, sa vitesse de propagation, sa forme, la nature de la source de chaleur. En ce qui concerne les plastiques, il est possible que dans la composition des fumées il y ait gaz toxiques, ce qui peut nuire aux personnes. L'application de chaleur sans contact avec l'air permet d'obtenir ce type de carburant.
Exemples de combustibles solides
| Bois | Aluminium |
| Papier | Charbon |
| Tissus | Goudrons |
| Tourbe | Lignite |
| Plastiques | Pétrole |
| Magnésium | Gaz naturel |
| Anthracite | Gaz liquide |
| Sodium | Fibres textiles |
| Lithium | Éclats |
| Potassium | Bois de chauffage |
Les carburants liquides sont ceux qui, à température et pression ambiantes, sont état liquide. Ils ont une propriété qui est le point d'inflammation, le point à partir duquel ils produisent une quantité suffisante de vapeur pour qu'avant une source d'inflammation, elle s'enflamme et s'enflamme: de cette manière, ce qui brûle n'est pas le liquide lui-même mais ses vapeurs.
Il a, comme tous les liquides, un température de fusion et température d'évaporation. Les liquides peuvent être dangereux lorsque leur point d'éclair est relativement bas, ils doivent donc être entretenus avec un soin extrême en ce qui concerne les conditions auxquelles ils sont exposés.
Exemples de combustibles liquides
| Hexane | Résines |
| Chlore propane | Méthylcyclopentane |
| Acétate d'isopropényle | Acétaldéhyde |
| Les pesticides | Isobutylaldéhyde |
| Acétate de méthyle | Éther sulfurique |
| Nitrite de butyle | Éther de pétrole |
| Huile de colophane | L'acétate d'éthyle |
| Gaz liquide | Goudron liquide |
| Dichloréthylène | Les graisses |
| Butène | Caoutchoucs |
Les combustibles gazeux ils s'appellent hydrocarbures naturels, ainsi que ceux fabriqués exclusivement pour être utilisés comme combustibles ou comme déchets d'autres produits industriels pouvant être utilisés comme carburants.
Le mélange avec la substance qui fait la combustion est simple, et le processus est rapide, mais pas instantané: un temps de mélange est nécessaire pour faciliter la réaction. Les gaz ont également un température d'allumage et certaines limites pour son inflammabilité. Contrairement aux cas précédents, peu de carburants gazeux sont utilisés aujourd'hui.
Exemples de combustibles gazeux
- Gaz naturel, extrait de gisements de gaz souterrains.
- Gaz de houille, gazéification du charbon destiné à produire du gaz de «type pipeline».
- Gaz de haut fourneau, produit par l'interaction du calcaire, du minerai de fer et du carbone dans les hauts fourneaux.
- Gaz liquéfié de pétrole, un mélange de gaz liquéfiés tels que le propane ou le butane.
