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Selon leur acidité, les substances sont classées en acide, alcaline ou neutre. L'acidité est mesurée en pH, qui représente l'hydrogène potentiel. Une substance neutre a un pH de 7.
Substances dont le pH est inférieur à 7, sont des substances acides. Le niveau d'acidité le plus élevé est pH 0. L'acidité signifie que la concentration d'ions hydrogène chargés positivement est plus élevée que les ions hydroxyles chargés négativement (hydrogène et oxygène).
Les acides sont caractérisés par:
- Goût acide
- Rougir le papier de tournesol
- Produire de l'effervescence avec du carbonate de calcium
- Ils réagissent avec certains métaux comme le zinc ou le fer.
- Ils neutralisent les bases
- En solution aqueuse, ils facilitent le passage du courant électrique
- Ils sont corrosifs pour les tissus biologiques tels que la peau
- Dissoudre les substances
Ceux dont le pH est supérieur à 7, sont des substances alcalines. Le niveau d'alcalinité le plus élevé est le pH 14. L'alcalinité signifie que la concentration des ions hydroxyles chargés négativement (hydrogène et oxygène) est supérieure à celle des ions hydrogène chargés positivement. Les alcalines, également appelées bases, se caractérisent par:
- Goût amer
- Papier de tournesol pour carreaux
- Ils sont onctueux au toucher
- Les substances qui ont été dissoutes par les acides précipitent
- En solution aqueuse, ils facilitent également le passage du courant électrique
- Dissoudre les graisses et le soufre
- Ils neutralisent les acides
Exemples de substances neutres
- Lait: le lait est une substance neutre (pH 6,5). Cependant, lorsqu'il entre en contact avec des sucs gastriques, il devient une substance acide, donc, contrairement à ce que l'on croit généralement, il n'est pas recommandé de le consommer en cas de brûlures d'estomac.
- Eau courante: l'eau du robinet ou l'eau du robinet doit être une substance neutre. Cependant, l'eau peut être ionisée, ce qui signifie que ses ions hydrogène peuvent augmenter (chargés positivement) et devenir acides.
- Eau minérale avec gas: Les minéraux et le gaz dans l'eau en bouteille ne modifient pas le pH de l'eau de manière significative.
- Eau minérale sans gaz
- Savon liquide: la peau est un milieu acide (pH 5,5 environ) tandis que les savons solides ont un pH supérieur à 8. Les savons liquides sont des produits de synthèse auxquels on ajoute de l'acidité pour atteindre un pH neutre. Le savon à la glycérine est dit "neutre" car il a un pH similaire à celui de la peau, mais chimiquement c'est une substance acide, puisque son pH est inférieur à 7.
- Savon à lessive liquide: le savon neutre est moins agressif pour les tissus que les savons acides.
- Du sang: entre 7,3 et 7,4
- Salive: entre 6,5 et 7,4
